De muskusos is een groot, dik behaard dier dat leeft in de noordelijke regio's van Amerika en Eurazië. Het vertegenwoordigt het geslacht van muskusossen en de familie van runderen. Lange tijd waren er geschillen over de taxonomische aansluiting ervan. Eerder werd het dier geclassificeerd als een onderfamilie van runderen, nu definiëren wetenschappers het in de onderfamilie van de geit. Maar de jongen worden nog steeds kalveren genoemd, geen lammeren.
Muskusossen staan vermeld in het Rode Boek, hoewel hun populatie op sommige plaatsen zo sterk is toegenomen dat er een kwestie is van het uitsluiten van de soort van de bedreigde lijst.
Muskusos
Beschrijving van muskusos
Vroeger leefden de Moskovitische voorouders in Centraal-Azië, voornamelijk in de Himalaya. Ongeveer 3,5 miljoen jaar geleden veranderden de klimatologische omstandigheden op aarde, het werd kouder, muskusossen kwamen dichter bij Siberië, vestigden zich in het noorden van de Euraziatische zone, staken de Bering-landengte over en bevonden zich in Amerika. Toen het klimaat warmer werd, nam het aantal van deze dieren sterk af. Bijna alle dieren in de buurt van muskusossen uit die tijd stierven uit, alleen rendieren bleven over.
Een muskusos is helemaal geen hybride van een schaap en een koe, zoals velen de naam misschien verkeerd begrijpen. Net qua uiterlijk lijkt hij tegelijkertijd op twee van deze dieren. Wetenschappers hebben lang getwijfeld aan welke onderfamilie dit vreemde individu moet worden toegeschreven. In het westen wordt de soort vaker de muskusos genoemd, maar deze naam heeft ook niets te maken met de specifieke afscheiding van de klieren van sommige dieren. Het komt van de naam van het moeras "musked" in het dialect van de Cree-indianen.
Het uiterlijk van muskusos
Het uiterlijk van muskusossen wordt bepaald door hun leefgebied. Ze zijn bedekt met wol, waardoor ze groter lijken dan in werkelijkheid. Het hoofd van de dieren is versierd met hoorns, en zowel bij mannen als vrouwen helpt dit hen om zichzelf te beschermen tegen vijanden.
Hier is een korte beschrijving van het uiterlijk van de muskusos:
- Groei - 135-138 cm, vrouw - 120 cm.
- Gewicht - 260-350 kg (bij vrouwen - tot 300 kg), in gevangenschap kan meer dan 650 kg bedragen.
- Het lichaam van het mannetje is 210-260 cm, dat van het vrouwtje is 190-240 cm.
- Het hoofd is enorm, langwerpig.
- De hoorns zijn gedraaid, worden groter tot 6 jaar oud, buigen eerst naar beneden, dan naar voren, in de laatste fase - naar de zijkanten. Vrouwtjes hebben kleinere hoorns, er zit een opening tussen hen op het hoofd. Mannetjes hebben stevige en langere hoorns.
- De oren zijn erg klein, ongeveer 3 cm bij kalveren en 6 cm bij volwassenen.
- Een bult wordt gevormd in het schoudergebied en in de nek.
- De achterkant van de behuizing is merkbaar smaller dan de voorkant.
- De benen zijn laag, gedrongen, ze zijn achteraan langer dan vooraan.
- De hoeven zijn rond en groot, zeer geschikt om in de sneeuw te wandelen, rotsen te beklimmen. De voorhoeven zijn breder dan de achterhoeven, omdat met hun hulp de muskusos voedsel verkrijgt onder een dikke laag sneeuw.
- De staart is ingekort, bij de kuit - 6-6,5 cm, bij de volwassen muskusos - 12,2-14,5 cm.
- De uier van de vrouwtjes is niet erg groot, bedekt met blond haar, de lengte van de tepel is 3,5-4,5 cm.
De grootte van muskusos hangt sterk af van de leefomgeving, de beschikbaarheid van voldoende voer. In het westen van Groenland wonen bijvoorbeeld grotere individuen dan in het oosten. Hetzelfde kan worden gezegd over het bestaan van dieren in gevangenschap en in vrijheid.
Kenmerkend voor wol
Dankzij zijn dikke wol kan de muskusos zelfs arctische vorst overleven. Zijn vacht warmt 8 keer beter op dan schapen. Vachtkleur van bruin-bruin bovenaan tot zwart onderaan. Het haar is lang, bereikt vaak de grond. Dit is het kenmerk van de wolstructuur:
- Leid haren
- Bescherm haar van drie ordes, ongeveer 60 cm lang
- Tussentijds haar van twee ordes
- Dik donzig haar van twee ordes vormt de ondervacht of giviot (het is veel dunner en warmer dan kasjmier)
De muskusos is volledig bedekt met wol, wat erg belangrijk is voor het ruige Noordpoolgebied. Alleen hoorns, lippen en hoeven blijven vrij. Het afstoten begint in mei of juni. Stieren verliezen hun ondervacht, die in augustus weer begint te groeien. Bij oudere dieren en drachtige vrouwtjes kan de rui vertraagd zijn. Het haar van de muskusos verandert het hele jaar door geleidelijk.
Habitat en habitat
Waar woont muskox? In Canada en Groenland komt een natuurlijke populatie voor. In Alaska werden deze dieren in de 19e eeuw volledig uitgeroeid, maar nu zijn individuen uit aangrenzende regio's daarheen gebracht en hun aantal neemt weer toe. In de jaren 70 van de vorige eeuw werd de muskusos succesvol geacclimatiseerd op Taimyr en Wrangel Island. Nu heeft de populatie zo'n niveau bereikt dat er een mogelijkheid is om dieren in andere regio's te hervestigen. Allereerst worden muskusossen verwijderd van Wrangel Island.
Muskusossen verschenen in Rusland en in andere regio's, niet alleen in Taimyr. Ze zijn in de Magadan-regio, in Yakutia, in de Oeral, ze zijn naar het eiland Yamal gebracht. De muskusos uit Noord-Amerika is nu actief gevestigd in Zweden en Noorwegen. De populatie neemt voortdurend toe en we hopen dat oude dieren worden uitgesloten van het Rode Boek.
Muskusossen leven in de noordelijke Arctische zone, zowel op vlaktes als in bergachtige gebieden. Het gebied waar de muskusos leeft, zou 200 km² moeten hebben. Op dit gebied, vanaf het einde van de lente, zwerven kuddes actief op zoek naar voedsel en droge weiden, waarvan er niet zoveel zijn in de koude streken van het noordpoolgebied.
Migrerende kuddes bewegen zich vrij langzaam langs de toendra, maar in geval van gevaar kunnen ze snelheden tot 40-50 km / u halen. Deze beweging duurt tot de eerste helft van de herfst. In de winter leven stieren in een kleiner gebied van ongeveer 50 km². De muskusos verlaat zijn leefgebied niet in de winter, zoals rendieren. Integendeel, migratie neemt af in de kou.
Natuurlijke vijanden
Deze grote dieren hebben natuurlijke vijanden. Ze worden opgejaagd door veelvraten, ijsberen, wolven. Meestal jagen roofdieren op kuddes met kleine kalveren, jagen ze op oude, zieke en verzwakte dieren. Dieren zijn vooral actief aan het einde van de winter, wanneer de kuddes verhongeren, praktisch al hun vet verliezen, zelfs een jonge dominante mannelijke muskusos voelt zich op dit moment zwak.
De muskusos kan zichzelf uitstekend verdedigen als hij in de kudde is. Volwassenen staan in een cirkel, binnenin zijn vrouwtjes met welpen. Door hun hoorns bloot te leggen, zullen dieren niet toestaan dat een enkel roofdier nadert. Een roedel wolven kan soms door de verdediging breken. Maar zelfs als een ijsbeer of een wolf een welp steelt, zal een volwassen muskusos hem wanhopig beschermen.
Muskusossen gebruikten ook de tactiek van bescherming tegen roofdieren tegen mensen. Helaas speelde ze in dit geval een wrede grap met hen. De jagers schoten de kuddes gewoon neer met een pistool, bijna de hele bevolking werd vernietigd. Ze doodden dierlijke muskusos voor vlees, omwille van waardevolle vacht en zelfs alleen voor de originele trofee. Tegenwoordig, waar deze soort ook leeft, is jagen verboden. In het reservaat leven veel muskusossen.
Levensstijl
Muskusossen leven in kleine groepen van 7-10 koppen in de zomer. In de winter verzamelen groepen zich in grotere kuddes, die tot 50 individuen kunnen tellen. Een groep bestaat uit meerdere vrouwtjes en 2-3 mannetjes. Eén mannetje kan de leider zijn, de rest bevindt zich in een ondergeschikte positie. Deze groep kan niet typisch worden genoemd voor herbivoren. Eerst komen vrouwtjes bij elkaar, daarna verschijnt er een mannetje bij hen. Andere stieren kunnen de strijd aangaan met het mannetje in de kudde en de vrouwtjes in bezit nemen in geval van overwinning.
Naast groepen met dieren van verschillende seksen zijn er uitsluitend mannelijke kuddes. Oudere stieren leven het liefst alleen. In de winter komen verschillende groepen bij elkaar. Gedurende deze periode neemt het grondgebied van hun migratie sterk af. Muskusossen slapen meestal om energie te besparen. Blizzards overleven, nadat ze zijn afgedwaald in een hechte groep.
Voeding
De muskusos eet bijna alles, de schaarse vegetatie van de toendra en de korte zomer laten hem geen keus. In het warme seizoen voedt de stier zich met kruidachtige planten, die zich momenteel actief ontwikkelen. In de loop van enkele weken komen de stieren aan, bouwen onderhuids vet op om de lange, koude winter te overleven. De stier eet in deze periode 6-9 keer per dag, rustend tussen de maaltijden door.
Dichter bij de herfst schakelt de muskusos over op het voeden van struiken, kleine Karelische berken, mossen en korstmossen. Als de sneeuw valt, steken de dieren met hun hoeven dood hout en korstmos uit. Ze kunnen een laag sneeuw van ongeveer 40 cm dik opbreken, als de grond bedekt is met ijs of als er meer sneeuw valt, kan de kudde verhongeren. Na een strenge winter gaan muskusossen op zoek naar schalie, omdat ze minerale reserves moeten aanvullen.
Wolven aten onze muskusos. Unieke vondst in een grot van de pooloralen
Wolven aten onze muskusos. Unieke vondst in een grot van de pooloralen
Gon en paring
Vrouwtjes rijpen om te paren en baren kalveren in het tweede levensjaar, ongeveer 11-17 maanden. Mannetjes zijn iets later, 2-3 jaar oud.
De muskusosrace start in juli-september. De timing kan variëren, afhankelijk van waar de dieren leven. In het oosten van Groenland gebeurt dit bijvoorbeeld in de laatste dagen van augustus en in Noorwegen in juli. Soms kun je midden in de lente een valse sleur waarnemen, wanneer de mannetjes ruzies met elkaar regelen. In feite praten we op dit moment niet over vrouwen, maar over het weidegebied en over dominantie in de kudde.
Ghosn is verdeeld in drie verschillende periodes:
- Begin. Bij vrouwelijke muskusossen begint de oestrus, ze laten zich ruiken, vertonen geen agressie tegen mannen. Het dominante mannetje verandert zijn gedrag, eet weinig en slaapt bijna niet, toont agressie naar jongere stieren.
- Het is hoog. Het hoofdmannetje creëert tijdelijke paren met het ene of het andere vrouwtje. Elk paar duurt 1-2 dagen en past vele malen.
- Verzwakking. Vrouwtjes laten het mannetje niet meer toe om te naderen, hij heeft trek, agressie naar andere stieren neemt af.
Gevechten tussen stieren tijdens het bronstseizoen zijn niet al te agressief. Ze kloppen hoeven, bedreigen hoorns, strijden wie wie zal schreeuwen. Na een korte tijd rent de zwakker weg. Uiterst zelden botsen stieren met hun voorhoofd. In één gevecht kunnen dergelijke botsingen oplopen tot 40 stuks. De dood van een van de deelnemers aan de strijd kan alleen in uitzonderlijke gevallen plaatsvinden.
Zwangerschap en geboorte kalf
Muskox wordt uitgebroed door pups van 8-8,5 maanden. De weelderige vacht en cilindrische structuur van het lichaam van dieren laten het niet toe om deze toestand bij vrouwen onder externe observatie op te merken. Alleen zeer ervaren zoölogen kunnen zwangere vrouwtjes achterhalen. De meeste kalveren worden eind april geboren, wanneer het al behoorlijk warm is, begint de pooldag, maar is de kudde nog niet gemigreerd. Als het vrouwtje geen tijd heeft om te kalven, zal ze onderweg moeten bevallen.
Wanneer het tijd is om te bevallen, wordt de vrouwelijke muskusos enigszins gescheiden van de kudde. Gevechten duren 5-20 minuten. Direct na de geboorte komt het kalf overeind en na een paar minuten zuigt het de melk op. De kalveren wegen 8-10 kg, ze hebben een dikke vetlaag die ze tegen vorst beschermt. Vrouwtjes in het wild baren één kalf. Tweelingen zijn uiterst zeldzaam, de meeste van deze kalveren overleven het niet en vaak sterven hun moeders met hen. Er is een kans om dergelijke kalveren alleen in een natuurreservaat of een dierentuin achter te laten.
Al vanaf de tweede week voedt de jonge muskusos zich een beetje met gras, vanaf een maand vormt het een essentieel onderdeel van hun dieet. De baby eet tot 5 maanden moedermelk. Vrouwtjes komen vaak massaal naar moederkuddes om de kalveren beter te beschermen. In zo'n groep kunnen er 7-10 volwassenen zijn en hetzelfde aantal kalveren. Jongeren van de eerste dagen beginnen met elkaar te spelen, leren sociale contacten in een groep. De moeder herkent haar baby aan geur, hij richt zich op stem en uiterlijk.
De levensduur van een muskusos is 10-15 jaar. Vrouwtjes tot 10 jaar oud met goede voeding baren jaarlijks kalveren. Na deze leeftijd, een jaar later. Als er weinig voer is, baart de muskusos elke 2 jaar één kalf. Als gespierde stieren alleen worden bedreigd door natuurlijke vijanden, niet door mensen, groeien hun aantal snel. Eén vrouwtje kan 8-10 welpen per leven baren. Daarom is acclimatisatie in veel landen zo succesvol geweest. De bedreigde poolmuskus krijgt een tweede kans op leven.